AppleはSamsung Displayに、2027年の記念モデルiPhone向けに微細な曲面OLEDパネルの開発を発注した。COE技術と偏光板の廃止により、色精度を維持しながら輝度を向上させ、モジュールの厚みを低減できる。
業界情報筋Digital Chat Stationによると、Appleは韓国のSamsung Displayと、iPhone 20th anniversaryモデル向けの専用OLEDディスプレイ開発契約を締結した。製品の投入は2027年に予定されている。従来の平面パネルとは異なり、新しいスクリーンは四辺すべてに丸みを帯びており、2010年代半ばのデバイスの人間工学に近づきつつ、現代の技術的ソリューションを活用している。
提案されている微細曲面ディスプレイの形状は、過去にフラッグシップモデルで使用されていたSamsungの過激な「ウォーターフォール」パネルとは異なる。ここでの曲率半径はかなり大きく、画面端の光学歪みやセンサーの誤作動を防ぐことができる。この構成により、エッジからのジェスチャー認識精度が向上し、モジュールの構造的完全性が維持される。
AppleはこれらのパネルにCOE方式の採用を強く求めている。反射光を抑制する従来の偏光層は廃止される。代わりに、有機材料を酸素や湿気から保護する封止層にカラーフィルタが統合的に組み込まれる。これにより層数が減り、ディスプレイモジュールの厚みが減少し、アクティブマトリックスからの光透過率が向上する。
偏光板廃止における主な工学的課題は、画素回路の金属配線における内部映り込みである。この解決のため、Appleは外側ガラスに改良された反射防止コーティングと、厳密に制御された屈折率を持つ拡散層の導入を組み合わせてテストしている。これにより反射光が均一に分散され、ホットスポットが生じない。
微細曲面形状とCOE技術は、光学幾何学を通じて相互作用する。偏光層がないことでスタック厚が減少し、エッジの滑らかな湾曲形成が物理的に容易になる。封止層や薄膜トランジスタの脆い層は、成形時に受ける機械的応力が少なくなる。封止層に組み込まれたカラーフィルタは、有機発光層を酸素から保護すると同時に、以前は別個の偏光板が必要だった選択的色補正機能も果たす。拡散反射防止層は、偏光板なしでは可視化されるデータバスや画素アドレッシングの金属配線からの不要反射を補償する。このシステム全体により、入力電力1ワットあたりの発光効率向上を通じて、消費電力を15～20パーセント削減する。