Au cours de la mission Artémis 2, une vidéo montrant un pot de Nutella en apesanteur flottant librement à l’intérieur de la cabine du vaisseau spatial Orion s’est répandue sur Internet. L’enregistrement a rapidement circulé sur les réseaux sociaux et a donné lieu à de nombreuses plaisanteries. Les utilisateurs ont ironisé sur la publicité la plus chère de l’histoire et se sont également demandé pourquoi un tel produit se trouvait à bord et si cela ne contrevenait pas aux normes alimentaires spatiales.
À la suite de ces discussions, des doutes ont émergé quant à la façon dont cette pâte sucrée avait pu arriver dans le vaisseau. Beaucoup ont supposé qu’il s’agissait d’un effet personnel d’un des astronautes. Cependant, la NASA prévoit pour ces cas une catégorie distincte appelée Personal Preference Kit, c’est-à-dire un petit ensemble d’objets personnels. Selon les règles, ce kit ne comprend pas de nourriture. Les exceptions dans l’histoire ont été extrêmement rares, par exemple des éléments religieux symboliques lors de la mission Apollo 11.
On a appris plus tard que la Nutella n’était ni de la contrebande ni un bagage personnel contournant les règles. Lors de la mission Artémis 2, la NASA a permis aux astronautes de composer eux-mêmes une partie du régime alimentaire de vol. L’équipage pouvait inclure au menu des produits familiers et des plats préférés dans des limites raisonnables, à l’exclusion des options susceptibles de s’effriter ou d’être potentiellement dangereuses pour la cabine. C’est ainsi que la pâte au chocolat s’est retrouvée dans l’alimentation officielle de l’équipage. Outre celle-ci, d’autres aliments ont été inclus dans le régime, comme des biscuits canadiens et du sirop d’érable.
Lors des missions de courte durée, les exigences en matière de régime alimentaire sont moins strictes que lors des longues expéditions, de sorte que le pot en verre n’a pas posé problème. Il a été autorisé en tant qu’élément alimentaire sûr et pratique.
Ainsi, l’histoire s’est avérée plus simple que ce qui était présenté sur les réseaux sociaux. Il n’y a eu aucune introduction cachée de produits. La Nutella est arrivée en orbite de manière tout à fait officielle, par décision des participants eux-mêmes de la mission et avec l’approbation de la NASA.
Il avait été rapporté précédemment que le vaisseau spatial Orion, avec l’équipage de la mission lunaire Artémis 2, était revenu avec succès sur Terre un peu plus de neuf jours après son lancement.