Po zakończeniu misji Artemis-2 amerykańska agencja kosmiczna NASA rozpoczęła przygotowania do kolejnego etapu programu księżycowego. Główne prace skupiają się wokół misji Artemis-3, której start wstępnie zaplanowano na 2027 rok.
Pierwszym krokiem było przemieszczenie mobilnej platformy startowej z kompleksu startowego LC-39B z powrotem do hali montażowej Vehicle Assembly Building. Platforma wyruszyła w drogę rankiem 16 kwietnia i pokonała dystans około czterech mil, co stanowi około 6,4 kilometra. Do transportu użyto gąsienicowego przewoźnika crawler-transporter 2.
Ten etap rozpoczął się dwa tygodnie po zakończeniu misji Artemis-2. Podczas tej misji astronauci Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch i Jeremy Hansen odbyli przelot wokół Księżyca i bezpiecznie wrócili na Ziemię.
Po powrocie platformy do hali montażowej inżynierowie przeprowadzą dodatkowe kontrole, analizę uzyskanych danych oraz naprawę elementów, które uległy uszkodzeniu podczas startu. W szczególności chodzi o panele kanału tłumienia płomieni, mechanizmy podnoszenia, systemy pneumatyczne oraz złącza.
NASA zauważa, że modernizacja infrastruktury naziemnej z uwzględnieniem doświadczeń z misji Artemis-1 okazała się skuteczna. Pomimo obciążenia podczas startu, które wyniosło około 8,8 miliona funtów ciągu (co odpowiada około 39 meganiutonom), platforma i kompleks startowy doznały minimalnych uszkodzeń.
Przemieszczanie platformy odbywa się etapowo. Po pierwszym dniu transportu prace zostaną tymczasowo wstrzymane, aby dać zespołom naziemnym odpoczynek. Przejazd zostanie wznowiony 17 kwietnia, po czym platforma dotrze do hali montażowej. Tam rozpoczną się przygotowania do montażu rakiety dla misji Artemis-3.
Ten etap formalnie oznacza przejście programu od analizy zakończonej misji do praktycznego przygotowania kolejnego startu z uwzględnieniem wszystkich zidentyfikowanych cech technicznych i ulepszeń infrastruktury.