Rząd Australii podpisał kontrakty na budowę pierwszych trzech fregat wielozadaniowych dla Królewskiej Marynarki Wojennej tego kraju. Produkcję okrętów zrealizuje japońska firma Mitsubishi Heavy Industries.
Niniejsze porozumienie stało się pierwszą zagraniczną sprzedażą nowego japońskiego okrętu bojowego po zakończeniu 80-letniego moratorium na eksport uzbrojenia. Japonia wprowadziła ten zakaz po zakończeniu II wojny światowej.
Chodzi o zmodernizowaną wersję fregat wielozadaniowych klasy Mogami, oznaczoną jako NewFFM. Pierwszy okręt australijska marynarka wojenna planuje otrzymać w 2029 roku.
Rząd Japonii zezwolił firmie Mitsubishi Heavy Industries na wspólne z Australią opracowanie i produkcję nowych fregat w celu udziału w australijskim przetargu w 2024 roku. Japońska firma konkurowała o kontrakt z niemiecką Thyssenkrupp Marine Systems, która zaproponowała swój projekt MEKO A-200.
Australia planuje zakup łącznie 11 nowych fregat wielozadaniowych. Zastąpią one osiem przestarzałych fregat klasy Anzac, które zostały wprowadzone do służby w latach 90. i na początku XXI wieku.
Zgodnie z planem, pierwsze trzy okręty zostaną zbudowane w Japonii. Pozostałe osiem będzie produkowanych lokalnie w stoczni Henderson w Australii Zachodniej.
Zakup tych okrętów jest zgodny z planem rządu Australii, aby ponad dwukrotnie zwiększyć nawodną flotę bojową. Decyzja ta została podjęta po przeglądzie struktury marynarki wojennej w 2024 roku.
NewFFM jest głęboko zmodernizowanym następcą fregaty Mogami. Okręt otrzymał większe rozmiary i potężniejsze uzbrojenie zgodnie z nowymi wymaganiami japońskiej floty.
Nowy okręt stał się dłuższy o dziewięć metrów. Jego wyporność wzrosła z 3900 do 4880 ton, co pozwoliło na zainstalowanie większej ilości uzbrojenia i poprawę żywotności. Prędkość pozostaje na poziomie 30 węzłów, a zasięg sięga 10 tysięcy mil morskich.
Na pokładzie pojawiła się pionowa wyrzutnia Mk 41 VLS z 32 komorami. Jest ona zdolna przenosić rakiety przeciwlotnicze SM-2 i SM-6, a także rakiety przeciw okrętom podwodnym. Ponadto przewidziano integrację morskich dronów do działań przeciwminowych i rozpoznawczych.
Podobnie jak okręty projektu bazowego Mogami, NewFFM ma otrzymać działo artyleryjskie kalibru 127 mm Mk 45 Mod 4, a także osiem wyrzutni dla rakiet przeciwokrętowych.