Katalyst Space Technologies의 엔지니어들은 NASA 고다드 우주 비행 센터에서 LINK 위성의 시험을 시작했다. 시험에는 진동 시험과 열 시험이 포함된다. 이 시험들은 올해 말로 예정된 발사 전에 수행되고 있다. LINK 위성은 천체물리학 관측 천문대 Swift의 궤도를 끌어올리기 위해 설계되었다. 이는 Swift의 궤도 이탈을 방지하기 위해 필요하다.
Swift 천문대는 저궤도에 위치해 있으며 대기 저항으로 인해 고도를 잃기 시작했다. 이러한 대기 저항은 최근 태양 활동 증가로 인해 강화되었다. NASA는 Katalyst Space Technologies와 계약을 체결하여 이 우주선의 궤도를 복구하기로 했다. 천문대의 수명은 21년이다. 수명 연장을 통해 과학적 관측을 재개할 수 있다.
2월, Swift 팀은 자외선, 광학, 엑스선 망원경의 작동을 중단했다. 이 결정은 대기 저항을 줄이고 궤도 하강을 늦추기 위해 이루어졌다. 4월에는 버스트 알러트 망원경의 작동이 중단되었다. 이 장비를 끔으로써 전력 소비를 줄이고 태양 전지판의 최적 위치를 확보했다.
Katalyst Space Technologies의 최고경영자(CEO) 곤히 리는 Swift의 궤도 상승 미션이 원래 수리를 염두에 두지 않고 설계된 위성들을 서비스하는 새로운 접근 방식을 보여준다고 설명했다. 이 방법은 빠르고 적절한 비용으로 우주선의 수명을 연장할 수 있게 한다. 이러한 접근 방식의 구현은 미래의 유사한 미션에 대한 표준을 설정한다.
모든 시험이 완료된 후, LINK 위성은 노스롭 그루먼사의 페가수스 로켓에 탑재될 예정이다. 발사는 버지니아주 월롭스 비행 시설에서 이루어진다.