Niemieckie konsorcjum badawcze Fraunhofer CCPE opracowało nowy materiał piankowy na bazie poli(butylenobursztynianu). Materiał otrzymał nazwę xPBS. Stanowi on biodegradowalną alternatywę dla tradycyjnych pianek polietylenowych.
Opracowanie jest przeznaczone do stosowania w opakowaniach, rozwiązaniach ochronnych i transportowych, a także w materiałach budowlanych. Nowy materiał pozwala na redukcję emisji dwutlenku węgla. Spełnia on obowiązujące wymogi regulacyjne i zapewnia ekonomiczną efektywność produkcji.
Kluczową zaletą xPBS jest kompatybilność z istniejącymi liniami wytłaczarskimi do produkcji wyrobów polimerowych. Firmy mogą wdrożyć zrównoważone rozwiązanie bez konieczności inwestowania w modernizację sprzętu. Pozwala to na uczynienie produktów bardziej przyjaznymi dla środowiska bez zmiany obecnych procesów produkcyjnych.
Opracowanie stało się możliwe dzięki współpracy kilku instytutów wchodzących w skład Fraunhofer CCPE. Instytut Fraunhofer ICT zajmował się opracowaniem procesu spieniania oraz skalowaniem technologii do instalacji pilotażowych. Instytut Fraunhofer IAP skoncentrował się na syntezie polimerów i kalibracji właściwości materiału. W rezultacie powstała pianka, która wykazuje niezawodność zarówno w warunkach laboratoryjnych, jak i w rzeczywistej produkcji.
Pianki xPBS osiągają gęstość porównywalną z gęstością polietylenu małej gęstości. Materiał jest biodegradowalny, poddający się recyklingowi i termoplastyczny. Skrócenie czasu przejścia od opracowania do zastosowania przemysłowego zmniejsza ryzyko dla firm i pomaga im spełniać przyszłe wymogi regulacyjne. Twórcy nazywają xPBS nie tylko innowacją technologiczną, ale także narzędziem strategicznym do zwiększania konkurencyjności.
W styczniu 2026 roku rozpoczął się projekt xPBS-food. Jego celem jest adaptacja technologii do pakowania produktów spożywczych. Naukowcy planują stworzyć bezpieczną dla żywności, poddającą się recyklingowi lub biodegradowalną piankę, która będzie spełniać wymagania funkcjonalne i sensoryczne.